本书以湖南桂阳地区锌冶炼遗址群考古发掘和田野调查过程中获得的古代锌冶炼遗存为研究对象，通过对其微观结构、化学成分、物相组成、热性能等的系统表征，结合文献记载和模拟实验，揭示了湖南明清时期炼锌技术特点及其工艺演变过程。在此基础上，与国内外古代主要炼锌区域的锌冶炼技术特点相比较，进一步探讨了我国锌冶炼技术的起源、交流与传播情况。