本书深受嵇文甫、岛田虔次、侯外庐等三位学者晚明思想研究的影响。其中，嵇文甫的《左派王学》确立了阳明学及李贽研究脉络；岛田虔次及侯外庐以中国传统思想文化现代化的内在根据为问题意识，进一步探讨了“左派王学”中“人的概念”这一心学核心思想的形成与发展，以及王学“异端”思想所包含的平等、自由和尊重个性的精神的现代性意义。