本书立足于20世纪第一个重要的现代音乐流派——表现主义流派，以其三位重要代表作曲家勋伯格、威伯恩、贝尔格的管弦乐作品作为研究对象，并以管弦乐配器的理论与技法为主要切入点，对配器技法的多个维度进行全面而系统的研究。其内容不仅包括不同乐器技术所体现出来的典型特征，而且侧重于配器法在纵横交错的组合过程中所产生的自成一格的音色、织体与音响，最后对其所折射出的音响美学问题进行了辨析和总结，并将表现主义流派的管弦乐配器原则对20世纪后世现代音乐流派的管弦乐写作的总体影响进行了概括性的阐述。