本书阐述了德国村镇从1800年以来的从传统农业社会到现代工业社会的转变过程，重点回顾从1950年以来的现代村镇的发展历史，和形成必要要素、结构、社会和政治方面的内涵，以及身在其中的人们的生活。同时通过对于乡村生活的多样性的描述：经济和人口、文化社会和生态价值，以及它所涉及到的各项政策措施，来深刻阐述乡村外貌和社会文化内涵。