本书由唐太宗李世民于贞观初年下令编辑。太宗鉴于前隋灭亡之失，深知创业不易，守成维艰。于是令魏徵等，整理历代帝王治国资政史料，以“务乎政术”“本乎治要”为原则，删繁择简，编辑此书。它的内容是从浩如烟海的古籍中节选而成，上始五帝、下迄晋代，撷取了六经、四史、诸子百家中有关修身、齐家、治国、平天下的精要内容，共五十卷，五十余万字。本译著为《群书治要》首部外文译本。