本书是一部关于早期儒家人性论思想的著作，主要展现了从孔子到荀子儒家人性论的演进过程。本书从“性”观念的起源入手，结合甲骨文、金文、《诗》、《书》等材料探讨了“性”观念的产生过程。然后又考察了春秋时期人性论的思想特点，并在此基础上揭示了孔子人性论的伟大贡献。孔门后学的人性论都是对孔子人性论的进一步继承和发展，都体现出一种对于“性”之普遍性追寻的思想倾向。之后的孟子、荀子虽然对于性的看法有所不同，但也都表现出一种“性”之普遍性的思想。