阿兹特克帝国、古代中国、古希腊城邦、非洲众王国、古代北非地区……纵观历史，许多古代文明都会对其“市场”进行监管，自由市场经济直到19世纪才在西方出现。然而，经济学对“受保护的经济”和“受保护的市场”的概念缺乏认知，经济学家更愿意使用一个更疏离的概念——“保护主义”，即“旨在限制进口数量的国家政策”。为了弥补这一历史盲点，阿里·拉伊迪撰写了第一部经济事实史而非经济思想史的著作，通过研究古代和现代文明中的“受保护”产品(小麦、稻米、咖啡、纺织品、金属、石油、汽车，甚至“服务”)，展示了人们如何以及为何要保护自己的谋生资料。作者带领读者对保护主义进行了一次全新的、富有成果的审视，毕竟，保护主义与今日的世界息息相关。