本书着重剖析了《上海新报》如何通过广告、商情、新闻及“图说”专栏，传播西方物质文明与生活方式，影响了上海城市日常生活的变迁与生活风格的转变。同时，该书也研究了报刊主编新闻立场与倾向，探讨了他们如何协调中西文化差异，并在此过程中所显现的殖民意识。该书为理解近代中国中西文化交流与碰撞的复杂性提供了一个独特视角，力图客观评价《上海新报》的历史作用。