该文集为袁家荣研究员高质量学术论文的首次结集，收录研究论文二十余篇，具体涉及湖南及周边地区旧石器文化、旧新石器过渡与稻作农业起源、旧新石器过渡与稻作农业起源、历史时期考古与湖南考古综述四大块内容。书中系统梳理了湖南旧石器时代澧水文化类群与潕水文化类群的分布特征，构建了早中晚期完整文化序列。书中还介绍了湖南考古工作取得的一系列重要成果，其中包括玉蟾岩、城头山、秦简、马王堆、走马楼在内许多成果的影响已超出湖南，影响到全国和全世界。