本书作者从区域研究入手，探明了明清之际山东诗歌再度兴盛的原因；与此同时，亦通过山东这一特殊的角度，追寻明清诗风转变的深层意蕴。本次考察的时段定在明弘治初至清雍正末，跨度为240余年。这是山东地区诗歌创作最活跃的时期，也是海内诗风变化、转移的时期。作者在对山东的自然、人文等因素做了一些综合考察的基础上，将研究分为5个地区来进行，又从中选取了15个典型的、影响较大的家族作为研究重点，同时兼及其他家族和作家。