本书主要选编了凯尔森的六篇论文，分为上下两编，即上编“法律科学之辨”，下编“纯粹法学说之辨”。上编分别阐述了纯粹法学说与其他三种研究进路的区别：一是(法)社会学，其实质将自然科学的方法运用于社会和法律领域；二是文化科学，它与规范科学一样源于新康德主义法学传统，但认为法属于涉及价值的文化现象，法律科学属于文化科学；三是自然法学说，以传统法哲学为代表，以“正确法”或正义等实质价值为鹄的，存在主义法哲学则被凯尔森认为是其当代的代表。而下编则多从正面立论：《什么是纯粹法学说》从整体上描绘了纯粹法学说的自我立场；《法律思维中的纯粹法学说》是对一部法学作品对纯粹法学说的误读及其批评进行回应、澄清和反批评；《什么是法学实证主义》则从法概念论的角度对纯粹法学说进行了个别速写。