本书出版于1814年，该书享誉世界，系萨维尼的重要代表作。萨维尼针对德国当时建议制定民法典的呼声提出了针锋相对的观点。他提出法起源于民族精神，设定了出众的法典的一般条件，并以罗马法与德国法为例对此加以说明。藉由全面批评已存的《拿破仑法典》、《奥地利普通民法典》与《普鲁士普通邦法》，他否认当时德国拥有制定一部民法典的能力，并基于此而提出了法学家在已有法典与没有法典之时的职任。