我开始研究汉语语法的时候，采用的是早期生成语法理论，基本原则之一是“句法自主”，也就是对语言现象进行解析，分离出严格意义上的句法现象，总结出纯粹的句法规则，然后再用规律去解释相关的现象。这种严格区分句法和其他模块的思路确实有合理之处，引导我发现了许多之前没有注意到的现象，也解决了一些老大难的问题。不过，我很快就发现很多现象用“自主的句法”只能解释一半，剩下的那一半还是要从句法之外去找答案，也就是通过句法和语义、句法和语篇、句法和语用之间的互动来解决问题。这一思路后来形成了完整的体系，统一用界面关系来命名。