本书是苏童亲自编选的一部以女性为主角的短篇小说集。苏童笔下的女人无不张扬着原始的生命力，他设身处地地摹写了众多沉默女性内心的苦楚和孤独。《茨菰》是特定年代的一则换亲悲剧，命运之手将无辜的少女画地为牢，她逃亡未果，选择认命。《妇女生活》以祖孙三代女人环环相扣的悲剧命运轮回，抛出她们秘不示人的秘密和悲伤；《另一种妇女生活》以姐妹反目、酱园店员间的尔虞我诈，笔锋冷峻地将女性的丑陋和盘托出……“在写作感情上，我把女人当成男人来写，所以能写得狠。”苏童的自白，道出了这些女性群像令人着迷的原因。