本书选取官员、文章家、诗人、词人、书法家、学问家、鉴藏家、园艺家、修道者、段子手、美食家、旅行家等十二个人生侧面，从他对自身身份的定位、时人眼中的东坡身影、后人眼中的东坡形象三个维度解读苏轼作为“名士”的一生。这些不同的人生侧面体现了苏东坡丰沛的生命活力，为读者还原一个“政治失意诗人”之外的真实、立体的苏东坡。