本书发生于抗日战争时期的湖北宜昌，时间线从1938年到1943年。南京大屠杀之后，金陵兵工厂钳工莫得闲整个家族数十口人，仅自己和曾祖父幸免于难；少尉副连长肖衍所在的师近乎全员阵亡……1938年，宜昌大撤退时，莫得闲因懂军械维修，肖衍因所部有防空炮苏罗通，在宜昌遭日军轰炸时被抽调重整江防。