本书详细而生动地记述了中国运河两千余年波澜壮阔的发展历史，全书以朝代为纲，从运河在春秋时期的肇始为开端，以新时代作为非物质文化遗产的大运河为终结，讲述了中国运河在不同历史时期的演变以及中国大运河的形成与发展，通过对时代、对人物、对事件的挖掘，使运河不再是孤立的人工河流，而是凸显了运河与历史时代密不可分的关联，呈现出一个与政治、军事、经济息息相关的鲜活的中国大运河。