本书围绕着什么是社会科学研究方法、如何开展社会科学研究、怎样提高社会科学研究能力这三个基本问题展开，主体分为八章：第1章研究方法概述，第2章理论与思维，第3章选题与计划，这三章侧重于基本知识介绍和理论阐释；第4章文献研究法，第5章实地调查法，第6章问卷调查法，第7章统计分析法，这四章具体讲四种常用的社会科学研究方法；第8章研究方法的应用。