本书从朱熹的“小学”教育思想入手，指出朱熹“小学”教育思想处处围绕“人”的意义而展开，既有面向自己讲修身的“为己之学”，又有面向别人讲为人的“对人之学”，在个人提升涵养以及待人接物的两大维度可以总结得出人应在“小学”养成的品德，如敬、仁、孝、忠等，而这些品德恰是成年人应该具备的；并进一步将“小学”上升至道德层面，从朱熹“小学”道德教育观中找到与当代国民道德教育高度匹配的地方。提出“道德教育的本质是面向国民的成人教育，起点是来自家庭的生活教育为起点，两大载体是以读圣贤书与进德修业，归宿是服务于国家意志”的观点。