本书探讨了19世纪后期到20世纪中期期间，中国近代博物馆学的发展状况。自19世纪后半期开始，中国通过出访官员的见闻录与出游学者的日记、报纸中对博物馆的介绍了解到了近代博物馆的发展，让中国开始有意识地了解近代博物馆的建设情况。而后戊戌变法中，中国的博物馆意识开始萌芽。