本书原为汪士铎手书日记《乙卯随笔》与《丙辰备遗录》两种。咸丰三年(1853)太平军攻克南京后，作者居城内九个月，后以日记体裁记咸丰癸丑(1853)、甲寅(1854)、乙卯(1855)、丙辰(1856)间之亲身经历和耳闻目见，大抵皆乙丙间所记，字迹潦草，难于识辨，1935年邓之诚将其中记事者加以校录、编次而成此书，题名《乙丙日记》，共三卷，卷一记事及拜弟兄、守城法、诵赞美诗等，卷二、卷三为作者离南京后居安徽绩溪时所作。本书记载汪士铎在南京和太平天国运动所及的皖南一带的见闻和感触，也是一部谈人口问题的主要著作。