本书在介绍古气候学研究需要遵循的原理和假设后，对年代学，古气候代用资料和古气候模拟研究分别进行介绍，有助于了解如何进行古气候重建。之后，介绍新生代以来气候变化重建和变化特征的研究结果。重点关注全新世以来，特别最近2000年的气候冷暖、干湿变化，突出目前全球变暖在过去气候变化历史上的地位。此外，对过去气候变化的形式、时间尺度和可能驱动力也进行了介绍。