本书以中国传统艺术为脉络，开启中国绘画从其时代背景、文化内涵、美学思想的思考与对话，从纵向的古今赓续、横向的中西绘画对比、以及文学与绘画的双向思考等方面进行比对研究。内容主要是从原始社会中国美术之萌芽开始，到先秦时期的美学思想，再到壁画艺术；从两汉的美术到三国两晋南北朝时的绘画理论和绘画作品，全方位进行分析研究。本书立足作者从事美术理论研究，又兼具绘画实践的综合感受所产生的学术观点，对中国绘画进行深入探讨。