本故事以唐代“安史之乱”为背景，用浓郁的抒情笔法，描绘了唐玄宗和杨玉环生死不渝的爱情和由此而酿成的政治悲剧。杨玉环得宠之后，其兄杨国忠及姐妹秦、韩、虢三国夫人也成显贵。边将安禄山受杨国忠免除死罪之恩，开始了一尊一卑的交往，直到发展为旗鼓相当的政敌而导致“安史之乱”。杨玉环也不得不做了这场政治斗争和军事政变的牺牲品。