本书第一组文讨论了当代中国政治发展的典型特征，特别讨论政党、民族与国家的关系；第二组文讨论当代中国政治结构与政治生活中以前被分析得较少的问题，如建设兵团、干部分类管理等；第三组文关注政治情感与政治仪式，这是传统注重结构分析的政治科学较少关注的；第四组文虽然讨论的是政治思想史，但中国传统政治观念的再解释受到较多关注。