本书系统完整地讲述中西方音乐发展，使学生对中西方音乐发展的脉络有较为清晰的了解，对古往今来的中西方音乐发展的进程有些许把握，对当今社会存在的音乐现象有敏锐的洞察，并激发学生对音乐理论学习的兴趣，提升学生的艺术修养，培养学生运用发展的眼光看待事物的能力。本书选取中西方音乐史中具有代表性的音乐事例进行深入细致地描述，省略较为复杂的律学和乐谱学内容。