本书是美国作家贝蒂史密斯创作的一部半自传体长篇小说，首次出版于1943年。全书没有怪诞刺激的情节，却以平实细腻的点滴经历打动人心。讲述了20世纪初，小女孩弗朗茜诺兰在纽约布鲁克林区威廉斯堡的成长经历。她在成长过程中饱经家庭的不幸、同学的歧视和社会的不公，但在亲人的关爱和影响下，她酷爱阅读，坚强不屈，对生活充满了热情，工作之余凭自学考上了大学，终于走出了贫民窟。展现了平凡人努力追求自己的梦想，坦然面对生活的苦难的勇气。