本书作者自1960年首次与周恩来见面后，便开始收集该书的写作材料，其中包括周恩来的同事们的广泛回忆及国内外可供查寻的文献资料。他以翔实的资料为基础，再现了周恩来具有传奇性的一生，分析了他的性格、气质和他的工作作风，涵盖了周恩来从求学、革命到为新中国建设鞠躬尽瘁等各个阶段，以及他给新中国成立和发展带来的巨大影响，是一部全面、深刻又不失独特见解的著作。