本书深化并推进了对法国现象学以及20世纪法国哲学的理解，在一定程度上揭示了当代法国哲学发展的内在逻辑线索。其创新之处主要体现为：独到地借助心灵、身体和物质三个重要概念，观念论、精神论和物质论三个标签，实存论现象学和概念论现象学两个横向大类，意识现象学、身体现象学和物质现象学三个纵向亚类，本书一方面纵向地揭示了20世纪法国哲学不同阶段的逻辑演进，另一方面又横向地展现了同一时期诸多流派之间的内在关联，从而为我们呈现了一幅既复杂多样又有规律可循的法国哲学总图景。