本书集中介绍了29种通常被人们讨厌或忽视的动植物及昆虫。它们是不被喜欢、有“缺点”的生物，比如可怕的秃鹫、慢动作的树懒、不会飞的几维鸟和企鹅……但通过运用“生态位”理论，作者认为，正是这些“缺点”使这些生物成为独特的存在，从而在自然界中获胜。这些“缺点”背后也都是奇妙且必然的理由。在最后两章中，作者探讨了“人”这种生物，从遗传学角度有力地证明了“你”的必要性和独特性。