本书介绍了西方分析哲学传统中的语言哲学，此外也介绍了索绪尔和乔姆斯基这两位有深刻哲学思想的语言学家，探讨了语言哲学中的多种重要问题。有两种基本的框架可供选择，一是以哲学家为线索，一是以问题为线索。两种框架各有利弊，本书做了混合式的安排：前面的四章谈论语言哲学的背景、简要介绍语言哲学的一些基本论题，中间从索绪尔到乔姆斯基共九章依次阐论20世纪一些很重要的语言哲学家。此后，探讨指称／意义这一语言哲学的基本问题，以及从整体上探讨语言和现实的关系等。