本书讲述了阿根廷当地的珍珠商人佩德罗·祖里塔贪恋财富，想利用海魔超人类的潜水能力为其采珠。在祖里塔的手下巴尔萨塔的推荐下，克里斯托来到了当地医生萨尔瓦多的身边，探听海魔的信息，并成功发现“海魔”就是萨尔瓦多的儿子——拥有鱼类的鳃，能在水中自由呼吸的伊赫江德尔。在与人类社会的接触中，伊赫江德尔爱上了人类女孩古蒂埃莱。同时在与祖里塔的斗争中，伊赫江德尔逐渐认识到了人类社会的黑暗面，最终选择了离开人类社会，回到大海中生活。本书探讨了科学进步与人类伦理道德之间的冲突。萨里瓦多医生的实验虽然成功地创造了两栖人，但也引发了一系列的伦理问题，如人类的定义、生命的价值等。还探讨了人与自然的关系。伊赫江德尔在水中生活的经历，让他感受到了大自然的美丽和神秘，也让他意识到了人类对自然的破坏和掠夺。