本书主要介绍和梳理了保守主义的基本主张和思想渊源，考察了各保守主义代表人物的独特贡献和影响，并探究保守主义应对现代社会危机的重要作用。全书主要分为三个部分。第一部分讨论保守主义的基础性问题，包括保守主义的意涵、起源，以及保守主义诸流派的思想和影响等。第二部分是对柏克之后几位保守主义代表人物思想的概述和评析，包括十九世纪重要的法学家斯蒂芬以及几位二十世纪颇有影响的保守主义思想家。第三部分探讨现代社会中各种观念的兴起及其所造成的冲击，着重考察了雅各宾主义、进步主义以及多元文化主义等思潮及其影响，并剖析了保守主义如何回应这些思潮以及如何捍卫西方文明。