本书讨论与市场经济的建立和运作有关的某些基本问题。本书创作于1993年，当时，社会主义市场经济目标的确定，问题不再是应否确立市场经济的目标，而是将怎样实现这一目标，把市场经济实实在在地建立起来了。而由于经济制度是社会生活的基础，经济体制的这种根本改变必将引起人们的生活方式、工作态度乃至价值观念的巨大变化。为了适应新的工作环境和生活环境，必须实现现有经济学知识的全面更新。本书由三编组成：第一编“历史的回顾”，从社会主义历史发展的大跨度上考察为什么必须把社会主义制度建立在市场经济的基础上；第二编“市场经济的运作”，探讨市场经济的性质、内容和它的运作规律；第三编的主题是怎样在我国建立现代市场经济制度。