本书通过分析平江不肖生、沈从文、丁玲在20世纪初至中期(1916-1948)的文学作品，探讨“江湖”如何成为地域想象、国族认同与个体身份之间的游移空间。不肖生以湖南为江湖场景，在真实记录与奇幻塑造之间交错，使其成为历史与现代、现实与想象交汇的虚拟之乡。沈从文借助叙述的碎片化与空白，使湘西在乡土写实的外壳下回归神秘，江湖叙事隐没其中，逐渐演变为“消失的江湖”。丁玲则在革命话语的框架下游走，试图调和个体与集体、女性与革命的矛盾，其“反江湖”立场最终以“江湖”形式反讽地显现。本书在文本分析的基础上，结合历史语义学视角，探讨“江湖”如何在现代文化语境中，与其他关键词交错互动，共同勾勒出现代中国的文学版图。