本书内容讲述20世纪90年代以后非政府组织在我国大量涌现，带来了社会生活领域的诸多变化，也直接挑战了国家的治理模式以及国家与社会的关系形态，由此引发学界和社会各界的普遍关注，其中，非政府组织与政府的关系成为关注的焦点。已有的相关研究存在着以下几个问题：把第三部门看成一个同质性整体，缺少对具体类型的具体研究；多是静态研究，缺少历史的维度，未能从关系的实践形态来研究；多关注的是第三部门的生长空间、社会力量的增长等问题，较少从国家治理的角度关注国家行为的逻辑等。