本书主要内容包括古生物学的概念和研究内容，古生物学的基本研究方法和选择的各门类化石，包括原生动物门——蜓目(Fusulinida)，腔肠动物门——珊瑚纲(Anthozoa)四射珊瑚亚纲，腕足动物门(Brachiopoda)，软体动物门——腹足纲(Gastropoda)、双壳纲(Bivalvia)、头足纲(Cephalopoda)——鹦鹉螺亚纲(Nautiloidea)和菊石亚纲(Ammonoidea)，节肢动物门(Arthropoda)——三叶虫纲(Trilobita)和鳃足纲(Branchiopoda)——介甲目(Conchostraca)，笔石纲(Graptolithina)，古植物(Palaeobotany)，共涉及487属、1276种，化石图版236幅。