早期城市是指古代城市的初期阶段，时代包括史前时期至夏商时期。城市是文明三要素之一，当人类开始以群体的形式出现时，城市就伴随着人类文明的进步而发展起来。从6000多年前的湖南城头山遗址，到5000多年前的郑州西山遗址，再到浙江良渚遗址、山西陶寺遗址、陕西石峁遗址、四川三星堆遗址等，这些古代城市对研究我国人类文明的起源、阶级和国家的产生具有非常重要的意义。本书包括引言、结语、后记在内共十三章，以考古材料为主要依据，结合历史文献材料，重点对中国早期城市的起源与形成的轨迹及城市形态加以述论。