故事发生的时间设定在哈尔滨建立以来的一百多年，作品中的人物和故事也承载着城市的历史变迁。每一篇独立成章，又由哈尔滨这个城市舞台串连而起，从中可以管窥哈尔滨的历史底蕴和文化基因。作品既关注普通人的经历，也关注重要的历史事件，将个人命运与大的历史洪流做了深沉的对比与鲜明的映衬，让读者从中可以看到个人与民族、国家的关联，命运的多变与不可抗性，以及人性当中光明而有力量的所在。