本书分为上下两卷。“上卷”是有关中国古典文学研究的成果，分为两部分：第一部分是两部专著的辑录，即作者的博士论文《世说新语研究》的部分内容，和作者为中央人民广播电台“阅读与欣赏”节目所写的古诗文赏析文章而结集出版的自序；第二部分收录了作者在大学任教及读博期间，还有近年来撰写的有关中国古典文学方面的论文10篇。“下卷”则是有关文化理论、文化政策、文化战略方面的研究成果，亦分为两部分：第一部分是8篇演讲；第二部分收录了10篇文章。另有“附录”，收入恩师袁行霈先生和老部长、著名作家王蒙先生给拙著写的序，还有几位朋友写的书评。