本书主要通过北京四合院的历史沿革、空间类型、结构特征以及发展历史等介绍北京四合院的民居保护与活化。从四合院的建设和保护背景出发，介绍了北京四合院的特征要素和历史价值、艺术价值、科技价值、社会价值、文化价值。以北京著名的几个四合院为例，讲述了经典四合院的历史探寻和历史建筑的活化实践。全书内容丰富，既有北京四合院的发展历史，又有保护它们面临的问题和挑战；既有理论描述，又有实例分析；还从历史建筑活化的角度以及北京对于历史建筑发展方向的需求出发，介绍了北京四合院活化技术的一些关键点。