本书为著名历史学家唐长孺先生最早的一部史学论文集，共收录十三篇论文，涉及魏晋南北朝时期的田制和赋役制度、生产关系、阶级结构、政治制度、兵制、民族问题、宗教及学术文化诸论题，将考据学与理论探讨汇为一体，对这一历史时期许多前人未及或悬而未决的重大问题进行了研究，获得了一系列富有启迪性的结论或见解，在海内外学术界引起重要反响，奠定了唐长孺先生在中国中古史研究领域的学术地位。