本书来自《史记》的《五帝本纪》《夏本纪》《殷本纪》《周本纪》《齐太公世家》《管晏列传》《晋世家》等篇目。书中三大主题是源远流长、姜齐豪士、大晋悲歌，分别对应自三皇五帝到西周建立的华夏2000年历史，从姜尚受封至田氏代齐的齐国历史，以及从周成王桐叶封弟到三家分晋的晋国春秋。