本书通过对明代中后期世情生活的描写，为明代中国社会生活留下了一幅绘声绘色的生活画卷，在中国古代小说发展史上有着重要的地位。但长期以来，人们对《金瓶梅》的艺术成就一直缺乏充分的认识。当代著名作家、古代文学学者刘心武先生研读该作数十年，参阅大量相关文献，对《金瓶梅》的文本得失、细节关联、人物命运、写作艺术的承继与独创等诸多方面作了深入浅出的评点。