本书作者对普鲁斯特、乔伊斯、福克纳、海明威等72位现当代世界级文学大师进行了全面的评述，从作家的生命历程与社会发展的变迁，从文学自身的传统到时代思潮的此起彼伏，整合了文本、生平、个性、国族、宗教、政治、经济、地理等一切相关方面，凝铸成一部丰富、多元、深厚的当代精神史。