本书作者以文化科学、解释学的视野回答了西方艺术音乐作为“外来”的文化大约动17世纪开始进入了中国宫廷，在今天的中国乃至世界的文化中发挥了越来越重要的作用这一现象问题；通过与近代史事件、文化史和精神史的背景，阐明了西方音乐在中国的历史是靠内在的能动性。