本书以中共十七大和十七届三中全会精神为主线，全面回顾了自1949年中华人民共和国成立之日起，一直到2009年中共十七届四中全会以来，中国特色社会主义经济建设发展的全面历程。包括中国特色社会主义经济建设总纲、新中国成立17年经济建设成就与曲折发展、“文化大革命”时期中国特色社会主义道路曲折探索、中国特色社会主义经济建设理论体系的形成、经济改革与全面开放的伟大历史进程等十篇。