本书共四编，内容包括：人民政权的建立和实现向社会主义过渡(1949年10月－1956年9月)、在曲折探索中建设社会主义(1956年9月－1966年5月)、“文化大革命”的十年(1966年5月－1976年10月)、拨乱反正与伟大的历史转折(1976年10月－1978年12月)。