本书以历史发展为线索，记述了楚国的建立与发展历程和发达的楚国工商业，介绍了光辉灿烂的荆楚文化及其精神，概述了历代楚商创立的市镇，详细记录了新中国成立之前的百年近代史中湖北的经济与工商经贸状况，评价了历代杰出楚商的影响、地位和成就。最后介绍了当代部分活跃在湖北的各行业楚商精英。