本书分为中国文学和外国文学两部分，中国篇包括：先秦时期、秦汉时期、魏晋南北朝时期、隋唐五代时期、宋元明清时期、现代文学；外国篇包括：欧洲古代时期、欧洲中世纪时期、欧洲文艺复兴时期、17世纪古典主义时期、18世纪启蒙运动时期、19世纪浪漫主义时期、19世纪批判现实主义文学、20世纪现实主义文学、20世纪现代主义文学、东方文学等。